Der er en historie med ældre albums, udgivet længe efter et ikons højdepunkt, der tjener som vidnesbyrd om svunden storhed. Så er der off-balance projekter som TLC , den førsteTLCalbum siden 2002, der kun indeholder små spor af tidligere svangerskab. Den gamle, provokerende TLC havde en måde at være radikalt tilgængelig på. På Unpretty fra 1999 balancerede gruppens tre medlemmer - Tionne T-Boz Watkins, Lisa Left Eye Lopes og Rozonda Chilli Thomas - et simpelt, men målrettet udsagn om skønhedsstandarder med en ubesværet cool: Jeg ville ønske, jeg kunne binde dig i mine sko/Make du føler dig også uskøn.
I musikvideoen ses en allerede smuk Chilli fylde sin bh med væv, mens hun overvejer brystimplantater. Budskabet var enkelt: Ikke engang konventionelt attraktive kvinder kan modstå presset af perfektion. Og i dag byder Unpretty stadig på flere intriger end størstedelen af TLC , et overflødigt projekt finansieret gennem Kickstarter af fans, inklusive mig selv og Katy Perry, for $430.255. Perfect Girls, en ny sang, der har til formål at kopiere skønheden ved Unpretty – med et lignende selvkærlighedsdirektiv og en slet ikke lignende guitarmelodi – indbefatter albummets kreative mangel. Atten år og utallige empowerment-hymner og essays senere, Perfect girls ain't real er for grundlæggende et udsagn til, at en pigegruppe med så stor indflydelse som TLC kan konstruere i 2017.
Vores sidste album vil forblive tro mod TLC-lyden og altid konfrontere de virkelige problemer og livserfaringer, som vi alle må stå over for hver eneste dag, overalt, skrev de for næsten to år siden i deres Kickstarter-erklæring . Vi skriver musik, som folk relaterer til … tidløs musik. Uanset trends, føler vi, at vores musik altid er relevant. Forventningerne til et crowdfundet album bør naturligt dæmpes, og alligevel er det svært at ignorere, at ingen af sangene på TLC præsentere et engagerende synspunkt lige så glat eller med så meget messing som gruppens største hits, Waterfalls eller Creep. Deres idé om relevans viser sig at være almindelige recepter i retning af det gode, der følger med det onde, hadere vil hade og lære at elske dig selv.
Som altid er deres primære ønske at blive forstået. Men der er en tragisk følelse af løsrivelse, der løber gennem gruppens 12-spors karriereafsked (executive-produceret af pladeindustriveteranen Ron Fair), både i lyd og indhold. På en række overfladiske sange, der inkluderer flere misser end hits, gentager T-Boz og Chilli spørgsmål om selvværd, engagerer sig i selvsmiger og afviser kritikere. En passende, sangbar sommermelodi, hovedsinglen Way Back (med Snoop Dogg) hænger på en tilbagelænet melodi, der rent driver i vinden, mens T-Boz synger i sin velkendte, tilbagestående rasp: Time keeps on passin'/But you stadig min tæve. Det er muligt at finde yderligere frelsende nåde i Chillis erotisk engleagtige vokal på Start a Fire, eller smaddersnakken i Aye MuthaFucka, hvor T-Boz jubler til noget ansigtsløst skrub: You trippin’ and I could care less about it. Albummets enlige mellemspil indeholder stemmen fra Left Eye, en påmindelse om, at TLC bliver betydeligt fladere som en gruppe uden Left Eyes skrot, kraft og bevidsthed.
Ud over det halvhjertede forsøg på at bøje sig yndefuldt, er det svært at omfavne eller tage post-prime-versionen af TLC seriøst, fordi T-Boz og Chill har så lidt at sige i disse dage – og det, de siger, har været gådefuldt. I et interview med Channel 4 UK News i maj sidste år fortalte Chillisagde om Black Lives Matter: Jeg gik personligt ikke til nogen marcher eller noget i den stil. For mig betyder alle liv, ved du hvad jeg mener? I det samme interview udtalte T-Boz, at jeg er ligeglad med Donald Trump. Jeg mener, Gud er min præsident. Så jeg har bare ondt af folk, det påvirker, men jeg er ligeglad med ham. Selvom sund fornuft bekræfter, at det ofte er nyttesløst at stole på musikere til at formulere sociale spørgsmål, er det ikke uretfærdigt at forvente, at to stjerner, der lavede et advarende nr. 1 hit om narkohandel og HIV/AIDS i midten af 90'erne, sætter mere tanker i deres udtryk. .
Uden de enestående stykker på plads, der gjorde TLC så original, virkede historiebogens slutning, som T-Boz og Chilli havde håbet på, usandsynlig fra starten. Dette er det album, deres fans har betalt for, men ikke det, vi ønsker. I 2013 sendte VH1 biopicen CrazySexyCool: TLC-historien , med Drew Sidora som T-Boz, Keke Palmer som Chilli og Lil Mama i en upåklagelig drejning som Left Eye. Den lille tv-film gjorde mere for at styrke deres arv end deres eget afsluttende projekt. Så igen ønskede TLC aldrig at være perfekt.
https://open.spotify.com/embed/album/0Etb5PXUH3sXTnC59r2MKZ
